В 2007 году, после завершения работы над альбомом «Leaving Eden», я был в достаточной мере исчерпан. Я записал демо-версию для трека под названием «Eyes Burning Holes», он был хорошей идеей, но музыкально звучал как любой другой трек с «Eden», а я не был готов снова ступать на ту же землю. В конце концов, я решил, что 2008 год будет передышкой как для Antimatter, так и для меня самого: я больше не буду тратить энергию на создание музыки… если она придет, я приму ее, но гнаться за ней не буду. Так, в 2008-ом, пока остальные жители моего города праздновали свою культуру, а его отчаянные люди искусства лезли из кожи вон, чтобы привлечь к себе внимание, я отдыхал.
Но в этот же год вышла на поверхность другая культура; та, что, я уверен, не приветствовалась блеском СМИ, и та, о которой я уже в свое время писал. В плане лирики я уже был там с «Eyes Burning Holes» и ходил по тем же пространствам ранее в «Another Face In The Window» и «Legions», которые обе написаны в 2002-ом. Помимо этих моментов, культура развивалась во что-то очень и очень плохое.
Начали формироваться идеи: лирика, песни, мелодии. Но в то время я уже был занят другим проектом: создавал свой собственный звукозаписывающий лейбл Music In Stone и издавал альбом Antimatter «Live @An Club». Работу над новым материалом пришлось пустить по боку. Позже (почти как назло) у меня были другие обязательства, я потратил год на поиск, составление и редактирование юбилейной десятилетней ретроспективы «Alternative Matter». Это была исчерпывающая задача и, весьма расстроенный, я смотрел, как мои друзья и сверстники издают новые альбомы, пока я был прикован к приведению в порядок старых записей.
Но интересно, что, пока мой новый материал был в тени, он рос и становился монументальным почти сам по себе. В минуту, когда «Alternative Matter» вышел, я освободился. В начале 2011-го я собрал свои песни и концепт и приступил к приданию окончательной формы демо-записям того, что должно было стать пятым альбомом Antimatter. Летом того года я был готов планировать запись.
Я решил не брать сессионных музыкантов с «Leaving Eden» по причине большей отдаленности нового альбома от его предшественника. Первым привлеченным к участию стал барабанщик Colin Fromont, с которым я познакомился в 2007-ом, когда его группа Averse поддерживала Antimatter во французском городе Лилль. Потом я пересекался с ним год спустя, когда он играл на ударных в наших общих турах с Duncan Patterson. Во время этого тура я и попросил его играть на следующем релизе.
Ударные были записаны в Pure Hour Studios, в Лилле, во Франции, в последнюю неделю сентября 2011 года. Колин очень талантливый музыкант. Мы провели предыдущие недели, планируя, где ударные должны отклоняться от моих образцов, а где наоборот. Думаю, мы нашли верный баланс. В «Paranova», «Firewalking» и «Wide Awake…» вложено несколько весомых и значительных идей Колина, которые очень поспособствовали и в целом изменили форму итоговых фрагментов.
Треки с ударными были взяты обратно в Ливерпуль, чтобы начать работу с остальными слоями альбома: отдельное занятие, которое имело место в течение пяти следующих месяцев в Sandhills Studios с Al Groves, а также в моей собственной студии.
Я решил вернуться к модели работы времен ранних Antimatter, которая была направлена на исполнение большинства партий самому с дальнейшим привлечением людей там и тут, чтобы привнести другие особенности. Одной из таких особенностей был, конечно, женский вокал (я всегда планировал, что после полностью мужского подхода в «Eden» я верну элемент женского обратно). В январе 2012-го я обратился к Vic Anselmo, чтобы она спела на альбоме. Вик - благословенная девушка с прекрасным, поразительным имиджем и характерным голосом. Я повстречался с ней в 2007-ом, когда она поддерживала меня в Латвии и Эстонии, и я всегда считал ее трек «Before I Could Breathe» абсолютной классикой. У нас было несколько онлайновых сессий перед тем, как она записала свои партии в Ezy Sounds Studio в Германии. Ее экспромты в концовке «Monochrome» и «The Parade» великолепны.
David Hall, игравший в концертном составе Antimatter, исполняет скрипичные партии на альбоме. Дэйв взял сочиненные мной партии и в процессе придал им теплое кельтское звучание, даже привнеся несколько прелестных мелодических импровизаций в «Here Come The Men» и «Firewalking». Его игра драматически выходит на передний план в «The Parade».
Закончив сведение, я послал альбом в Калифорнию на мастеринг Maor Appelbaum. Маор был очень терпелив со мной, пока я проходил свою обычную серию кризисов, и, балансируя между профессионализмом Маора и моими паническими реакциями, мы довели альбом до полной готовности к отправке на звукозаписывающий лейбл.
Автор обложки альбома – Robert Hoyem. Я уже видел это изображение много лет назад, так как Роберт – друг моего в то время непостоянного тур-менеджера Haavard Holm. Работа немедленно захватила мое внимание, потому что превосходно отражала концепцию нового материала Antimatter, который я писал. Я в буквальном смысле все эти годы имел готовое изображение для альбома, и велико удовлетворение в том, что в конце концов имеешь возможность соединить его с музыкой…
В это специальное издание «Fear Of A Unique Identity» включено несколько дополнительных версий альбомных треков (два дополнительных микса, две демо-версии и два ремикса), а также промо-клип на песню «Uniformed & Black».
Ремикс на «The Parade» был последней выполненной частью релиза, сделанной ближе к концу сентября 2012-го, и он довольно контрастен по сравнению с довольно гнетущей альбомной версией. Он стилистически очень близок к ремиксу на «Landlocked», который я сделал для «Alternative Matter», поставив целью создать что-то очень утешающее и спокойное. Мне нравится тот факт, что одна и та же мелодия может быть отражена в разном оформлении с передачей спектра разных настроений.
Акустический микс одноименного трека пришел спонтанно за один день. Я вносил поправки в итоговый микс и убрал большинство инструментов, оставив акустическую гитару и вокал. Затем я решил построить трек на основании того, что услышал в тот день, чуть изменяя аранжировки, чтобы они подходили к новой форме.
Изначально я представлял «Here Come The Men», построенную из слоев и слоев скрипки, но из-за временных ограничений не смог ухитриться попробовать это с Дэвидом Холлом. В конце концов, я был рад сделать это и с помощью синтезатора, так как результат показался мне теплым и волнующим. Однажды во время микширования мне случилось пересечься с Rachel Brewster, которая играла на скрипке на двух предыдущих альбомах, и во время нашего разговора возникла идея, что, возможно, она сможет заменить синтезаторный трек; итак, мы собрались в студии на один вечер, и она записала серию партий для меня. Я не думал настаивать на том, чтобы их использовали в итоговой версии, потому что у Sandhills Studios еще была другая работа с «Here Come The Men», и мой новый подход к финальному звучанию пришел слишком поздно. Так как надвигались крайние сроки, трек прошел мастеринг с синтезаторными партиями. А здесь – версия с участием Рэйчел… и я все еще не определился, какую из них я бы выбрал. У каждой свои достоинства: версия с Рэйчел очень красивая, естественная и более фактурная, чем синтезаторная, которая, в свою очередь, более угрожающая и темная. Это действительно хорошая работа, мне никогда раньше не приходилось выбирать между двумя вариантами, от такого бы пострадала моя психика. А еще хорошо, что можно включить обе версии на это специальное издание.
В августе 2012-го я начал работать над идеей создания очень мелодичного ремикса на «Firewalking» с использованием широкого диапазона инструментальных слоев с записи, но итоговый результат получился намного более скудным. Идея использовать воронов как метафору впервые пришла в 2004-ом, когда я делал аранжировку для песни «Legions», которая разделяет свою концепцию с этим альбомом (я планировал наслоить карканье на ударные в концовке «Legions», но, как это часто бывает, так обезумел от производства альбома, что отпустил эту идею). Вороны отлично подходят сюда.
Эта демо-запись «A Place In The Sun» была записана где-то в 2011-ом. Я был в Лилле, во Франции, работал над образцами ударных с Колином Фромонтом и остался у его брата Тима. Я взял демо-файлы для песни и закончил с записью там. Я играл на 12-струнной гитаре, что, наверно, случилось впервые за годы, в то время как Тим играл на аналоговом органе 70-ых годов, который он только что приобрел. На данный момент это, несомненно, самая политизированная песня Antimatter.
«Monochrome» была одной из самых сложных вещей, которые мне приходилось писать и музыкально обрабатывать. Ума не приложу, почему эту песню было никак не припереть к стенке, но я проявил нелепое упорство и в конечном счете одержал победу. Казалось, что ее написание (на акустической гитаре, как и обычно) займет вечность, и, когда я наконец ее дописал, оказалось почти невозможным найти правильное инструментальное оформление. Должно быть, я перепробовал 6 или 7 демо-версий прежде, чем нашлась нужная. Та, что включена в издание, значительно отличается от версии, на которой я в итоге остановился, и это дает интересную возможность взглянуть на эволюцию трека. Jenny O’Connor, которая пела в моих демо на «Lights Out» и на LIPA-сессиях «Saviour», исполняет ее здесь со мной.
Где-то в 2012-ом я разработал видеоконцепцию для песни «Uniformed & Black», и позже в том году Prophesy Productions дали клипу зеленый свет. Мы присматривались к нескольким режиссерам и остановили выбор на команде Nicolas Giraldon, Mehdi Messouci и Grégorie Orio. Мехди я уже знал по нашему туру 2003 года, когда он играл для нас на клавишных на сценах Кипра и Греции. Команда придумала съемку, основанную на моей концепции, а я сделал так, чтобы персонажами были те, кто участвовал в записи альбома, включая Ste Hughes как участника живых выступлений. Это был очень странный опыт по-настоящему находиться внутри ситуации, которая до этого момента существовала только в твоей голове. Очень сюрреалистично. Идея видео отлично суммирует замысел песен, и «Fear Of A Unique Identity» в целом – подавление индивидуальности с целью смешаться с толпой.

Mick Moss
Октябрь 2012